Вопрос: Что означает «Окончил городское училище по положению 1872 года»?
(пример из биографии диакона Николая Капустина: сведения, встретившиеся в источнике)
Ответ: «Окончил городское училище по положению 1872 года» — имеется в виду, что
училище, которое он окончил, создано и действует по правительственному положению от 1872 г. (конкретно: от 31 мая 1872 г.). Такая формулировка была до революции частой, только годы в ней встречаются разные — таких положений было несколько (например, существовали и «городские училища по положению 1869 г.»). Для сведущих людей той эпохи в этой формулировке содержалась сразу вся информация о том, что это за тип учебного заведения, кому подчиняется, какое образование дает, какими льготами и правами обладает, кто в него принимается и т. п.
Подробнее об именно этом типе учебного заведения — городских училищах по положениям от разных годов — можно посмотреть статью в словаре Брокгауза и Ефрона.